حَرْف نفي وجزم مثل لَمْ، غير أنّ النَّفي بها يَستمِرُّ إلى زمن الحال. قال تَعالى: {أَمْ حَسِبْتُمْ أَن تَدْخُلُواْ الْجَنَّةَ وَلَمَّا يَعْلَمِ اللّهُ الَّذِينَ جَاهَدُواْ مِنكُمْ وَيَعْلَمَ الصَّابِرِين} [آل عِمرَان:142]. كما أنَّ مَنْفيَّها مُتَوقَّعٌ ثُبوتُه، بخلاف مَنْفيِّ لمْ. قال تعالى: {بَلْ لَمَّا يَذُوقُوا عَذَاب} [ص:8]، أي أنّهم لم يَذوقوه إلى الآن، وأنَّ ذَوْقَهم له مُتوقَّع. وقد تدخل على الماضي فتَقتضي جُملَتين وُجِدت ثانيتهما عند وُجود الأولى، مثل قوله تعالى: {وَلَمَّا بَلَغَ أَشُدَّهُ وَاسْتَوَى آتَيْنَاهُ حُكْمًا وَعِلْمًا} [القَصَص:14]، ويُقال لها حرف وجود لوجود وبعضهم يقول وجوب لوجوب. وقد تكون حرف اسْتِثناء بمَعنى إلّا فتَدخُل على الجملة الِاسْميّة كقوله تعالى: {إِن كُلُّ نَفْسٍ لَّمَّا عَلَيْهَا حَافِظ} [الطّارق:4]، وعلى الماضي لفظاً لا معنى نحو: «أنْشُدُكَ اللهَ لَمّا فَعَلْتَ»، أي ما أسألك إلّا فعلك. قال سيبَويه: أعجب الكلمات كلمة لمّا إنْ دخلت على الماضي تكون ظَرْفًا وإنْ دخلت على المُضارِع تكون حرفًا وإنْ دخلت لا على الماضي ولا على المُضارع تكون بمعنى إلّا.