أصلها «لاكِن» حُذِفَت الألف خطًّا لا لَفظًا. وهي تكون مُخفَّفة من «لكنَّ» الثَّقيلة فيَبطل عملها وتَصير حَرْف ابْتِداء يدخل على الجُملتين: الِاسْميّة كقوله تعالى: {لَكِنِ الرَّسُولُ وَالَّذِينَ آمَنُواْ مَعَهُ جَاهَدُواْ بِأَمْوَالِهِمْ وَأَنفُسِهِمْ وَأُوْلَئِكَ لَهُمُ الْخَيْرَاتُ وَأُوْلَئِكَ هُمُ الْمُفْلِحُون} [التّوبَة:88] والفِعليّة كقوله تعالى: {وَلَكِن كَانُواْ أَنفُسَهُمْ يَظْلِمُون} [البَقَرَة:57]. وإن عَطَفت جُملةً اِقْتَرَنَت بالواو كقوله تعالى: {وَمَا ظَلَمْنَاهُمْ وَلَكِن كَانُوا هُمُ الظَّالِمِين} [الزّخرُف:76]. وإنْ وَلِيَها مُفرَدٌ وَجَبَ ألّا تُقرَن بالواو وأن يَتَقدَّمها نفيٌ أو نهيٌ نحو: «ما قام زيدٌ لكنّ عَمروٌ» و«لا تضرِب زيدًا لكنْ عَمْرًا».