الجوهري: لَعَلَّ كلمة شك، وأَصلها عَلَّ، واللام في أَولها زائدة؛ قال مجنون بني عامر:
يقـول أُناسـٌ: عَـلَّ مجنونَ عامِرٍ
يَرُومُ سُلُوّاً، قلتُ: إِنِّي لِمَا بيَا
وأَنشد ابن بري لنافع بن سعد الغَنَويّ:
ولَسـْتُ بِلَـوَّامٍ على الأَمْرِ بعدما
يفـوتُ، ولكـن عَـلَّ أَنْ أَتَقَـدَّما
ويقال: لَعَلِّي أَفعل ولعلَّني أَفعل بمعنى، وقد تكرر في الحديث ذكر لَعَلَّ، وهي كلمة رجاءٍ وطمَع وشك، وقد جاءت في القرآن بمعنى كَيْ. وفي حديث حاطِب: وما يُدْرِيك لَعَلَّ الله قد اطَّلَعَ على أَهل بَدْرٍ فقال لهم: اعملوا ما شئتم فقد غفرتُ لكم؟ قال ابن الأَثير: ظن بعضُهم أَن معنى لعَلَّ ههنا من جهة الظن والحسبان، قال: وليس كذلك، وإِنما هي بمعنى عَسَى، وعَسَى ولعلَّ من الله تحقيق.