اِسْم مُبهَم غير مُتمكِّن يُستعمَل على وَجهين؛1- أن يكون شَرْطًا فيَقتضي فِعْلين مُتَّفقين في اللَّفْط والمَعنى غير مَجزومين «كيف تَصْنَعُ أصنعُ». ويَجوز جزم الفِعْلين إذا اقْتَرَنَت كيف بِـ«ما»: كيفما تَجْلِسْ أجْلِسْ.؛2- الغالب فيه أن يكون اسْتِفْهامًا، إمّا حَقيقيًّا «كيف حالُك» أو غير حَقيقيّ مثل قوله تعالى: {وَكَيْفَ تَكْفُرُونَ وَأَنتُمْ تُتْلَى عَلَيْكُمْ آيَاتُ اللّهِ وَفِيكُمْ رَسُولُهُ} [آل عِمرَان:101] فإنّه أُخرِج مخرجَ التعجُّب. وإذا كان بعد كيف اسْم فهي في مَحلّ رَفْع على الخَبَريّة مثل «كَيْفَ زَيْدٌ»، وإن كان بعدها فِعْل فهي في مَحلّ نَصْب على الحاليّة «كَيْفَ جاءَ زَيْدٌ»، أو على المَفعوليّة المُطْلَقة مثل قوله تعالى: {كَيْفَ فَعَلَ رَبُّكَ} [الفَجر:6] أي أيَّ فِعْلٍ فَعَل رَبُّك.