الحيلة والحِذْق، وكان يُراد بها عند القُدَماء تَحويل بعض المَعادن إلى بعض. وعِلْم الكيمياء عندهم هو عِلم تُعرَف به طُرُق سَلْب الخَواصّ من الجَواِهر المَعدِنيّة وجَلْب خاصّة جَديدة إليها ولا سيّما تَحويلها إلى ذَهَب. أمّا عِلْم الكيمياء اليوم، فهو عِلْم يَبْحَث في تكوين المادّة والتَّغيُّرات التي تَلْحَق بها من جَرّاء عوامل مُختلِفة تُفقِد الجِسْم مَظهَره الخاصّ وصِفاته التي يَتميَّز بها.