الكُرْكُمُ: نَبْت. وثَوب مُكَرْكَمٌ: مَصبوغ بالكُرْكُم، وهو شبيه بالوَرْس، قال: والكركم تسمية العرب الزَّعْفَران؛ وأَنشد:
قـامَ على المَركُوِّ ساقٍ يُفْعِمُهْ،
يَــرُدُّ فيــه ســُؤْرَه ويَثْلِمُـهْ

مُخْتَلِطــاً عِشــْرِقُه وكُرْكمُهْــ،
فَرِيحُـه يَـدْعُو علـى مَنْ يَظْلِمُهْ
يصف عروساً ضعُف عن السقي فاستعان بعِرْسِه. وفي الحديث: فعادَ لَوْنُه كأَنه كُرْكُمة، قال الليث: هو الزعفران. قال: والكُرْكُمانيُّ دواء منسوب إلى الكُرْكُم وهو نَبْت شبيه بالكَمُّون يُخْلَط بالأَدْوِية؛ وتوهَّم الشاعر أَنه الكمون فقال:
غَيْبــاً أُرَجِّيـهِ ظُنـونَ الأَظْنـنِ
أَمانيَ الكُرْكُمِ، إذْ قال اسْقِني
وهذا كما تقول أَماني الكمون. ابن سيده: والكركم الزعفران، القطعة منه كُرْكُمة، بالضم، وبه سمي دَواء الكركم، وقيل: هو فارسي؛ أَنشد أَبو حنيفة للبَعِيث يصف قَطاً:
سـَماوِيّةٌ كـدْرٌ، كـأَنَّ عُيونهـا
يُـذافُ بِـه وَرْسٌ حَـدِيثٌ وكُرْكُـمُ
قال ابن بري: وقال ابن حمزة الكُرْكُم عُروق صفر معروفة وليس من أَسماء الزعفران؛ وقال الأغلب:
فبَصــــُرَتْ بِعَـــزَبٍ مُلَـــوَّمِ،
فأَخَـــذَتْ مــن رادِنٍ وكُرْكُــمِ
وفي الحديث: بينا هو وجبريل يَتَحادثانِ تغَيَّر وجه جبريل حتى عاد كأَنه كُرْكُمة؛ قال ابن الأَثير: هي واحدة الكُرْكم وهو الزعفران، وقيل: العصفر، وقيل: شيء كالورس، وهو فارسي معرب، قال الزمخشري: الميم مزيدة لقولهم للأحمر كُرْكٌ. في الحديث حين ذكر سعد بن معاذ: فَعادَ ولونُه كالكُرْكُمة، وزعم السيرافي أَن الكُرْكُم والكُرْكُمان الرِّزْقُ بالفارسية؛ وأَنشد:
كُــلُّ امــرِئ مُشــَمِّرٌ لِشـانِه،
لِرِزْقِــه الغــادِي وكُرْكُمـانِه
وبيت الاستشهاد في التهذيب:
رَيْحــانه الغـادي وكركمـانه

قال الأَزهري: ورأَيت في نسخة الكُرْكُم اسم العِلْك.