المعنى:
الليث: التَّلَفُ الهَلاكُ والعَطَبُ في كل شيء. تَلِفَ يَتْلَفُ تَلَفاً، فهو تَلِفٌ: هَلَكَ. غيره: تَلِفَ الشيءُ وأَتْلَفَه غيره وذهَبت نفسُ فلانٍ تَلَفاً وظَلَفاً بمعنى واحد أَي هَدَراً. والعرب تقول: إنّ من القَرَفِ التَّلَفَ، والقَرَفُ مُداناةُ الوَباء، والمَتالِف المَهالِكُ. وأَتْلَف فلان مالَه إتْلافاً إذا أَفناه إسْرافاً؛ قال الفرزدق
:وقَـوْمٍ كِـرامٍ قـد نَقَلْنـا إليهـمُ
قِراهُمْ، فأَتْلَفْنا المَنايا وأَتْلَفُوا
أَتْلَفْنا المَنايا أَي وجدْناها ذاتَ تَلَفٍ أَي ذاتَ إتْلافٍ ووجدُوها كذلك؛ وقال ابن السكيت: أَتْلَفْنا المنايا وأَتْلَفُوا أَي صَيَّرْنا المَنايا تَلَفاً لهم وصَيَّرُوها لنا تلَفاً، قال: ويقال معناه صادَفْناها تُتْلِفُنا وصادَفُوها تُتْلِفُهم. ورجل مِتْلَفٌ ومِتْلافٌ: يُتْلِفُ مالَه، وقيل: كثير الإتْلافِ.والمَتْلَفَةُ: مَهْواةٌ مُشْرِفةٌ على تَلَفٍ. والمَتْلَفَة: القَفْر؛ قال طرفة أَو غيره:
بمَتْلَفــةٍ ليْســَتْ بطَلْــحٍ ولا حَمْـضِ
أَراد ليست بمَنْبِت طَلْحٍ ولا حَمْض، لا يكون إلا على ذلك لأَن المَتْلَفة المَنْبِتُ، والطَّلْح والحمض نَبْتانِ لا مَنْبِتانِ، والمَتْلَفُ المَفازةُ؛ وقول أَبي ذؤيب:
ومَتْلَـفٍ مثْـلِ فَـرْقِ الـرأْس تَخْلُجُـهُ
مَطــارِبٌ زَقَبٌــ، أَميالُهــا فِيــحُ
المَتْلفُ: القَفْرُ، سمي بذلك لأَنه يُتْلِفُ سالِكَه في الأَكثر.والتَّلْفةُ: الهَضْبةُ المَنِيعةُ التي يَغْشى مَن تعاطاها التَّلَفُ؛ عن الهَجَريّ؛ وأَنشد:
أَلا لَكُمــا فَرْخـانِ فـي رأْس تَلْفَـةٍ
إذا رامَهـا الرّامـي تَطاوَلَ نِيقُها