التلف: الهلاك، وقد تلف -بالكسر- يتلف تلفًا.؛والمتلف: المهلك والمفازة، وأنشد ابن فارس؛أمِنْ حَذَرٍ آتي المَتَالِفَ سادِرًا *** وأيَّةُ أرْضٍ لَيْسَ فيها مَتَالِفُ؛ويقال: ذهبت نفس فلان تلفًا وطلفًا: أي هدرًا. وعن فروة بن مسيكٍ المرادي -رضي الله عنه- أنه قال للنبي- صلى الله عليه وسلم-: «إنَّ أرضًا عندنا وهي أرض ريعنا وميرتنا وأنها وبيئة؛ فقال: دعها فان من القرف التلف.؛القرف: ملابسة الداء.؛وأتلف ماله: إذا أفناه إسرافًا، يقال: فلان مخلف متلف؛ ومخلاف متلاف.؛وقول الفرزدق؛وأضْيَافٍ لَيْلٍ قد نَقَلْنا قِرَاهُمُ *** إليهم فأتْلَفْنا المَنايا وأتْلَفُوا؛هؤلاء غزي غزوهم؛ يقول: فجعلناهم تلفًا للمنايا وجعلونا كذلك، أي وقعنا بهم فقتلناهم، أي صادفنا المنايا متلفة وصادفوها ذلك، كما تقول: أتينا فلانًا فإبخلنا وأجبناه: أي صادفناه كذلك. والتركيب يدل على ذهاب الشيء.